Отряд кукушкообразных подразделяется на три семейства, заметно отличающиеся друг от друга: гоациновых (были рассмотрены ранее), турако-вых и кукушковых. Кукушки и турако — мелкие и средние по размеру птицы, ведущие преимущественно древесный образ жизни. Ноги всех кукушкообразных наилучшим образом приспособлены к лазанию по деревьям. В остальном же они настолько разные, что трудно представить их родство. Эти семейства резко различаются по рациону. Кукушки - исключительно насекомоядные. Некоторые виды даже питаются ядовитыми гу-сеницами, «сбривая» ядовитые волоски жевательными движениями клюва. Непереваренные остатки они отрыгивают в виде погадок. По краям клюва нет зазубрин. Турако-растительноядные, питаются в основном плодами, почками, цветками и листьями. Поэтому края клюва у турако зазубрены. Кукушки прекрасно летают, совершают дальние перелеты к местам зимовок в тропиках. Турако не любят летать, они проворно лазают по ветвям деревьев. Окраска оперения многих турако зависит от наличия пигментов, которых не существует у других животных. Например, тураковер-дин придает оперению зеленый цвет, а турацин — красный. Некоторые пигменты оперения турако нестойки и смываются дождем. Кукушки окрашены по-разному: многие виды имеют покровительственную окраску, тропические — в основном яркие. Турако строят простые плоские гнезда и заботятся о потомстве. А кукушки не насиживают яйца и не строят гнезд, они подкладывают яйца в гнезда других птиц и предоставляют заботу о по-томстве приемным родителям. Гнездовой паразитизм развит почти у половины видов кукушек, ау многих наблюдается промежуточный вариант. Например, некоторые виды рода американских кукушек (Coccyzus) откладывают яйца в гнезда других птиц, но насиживают их сами. Многие кукушки подюшдывают яйца к воробьиным пти цам; а представители рода хохлатых и четырех-крылых - к врановым и голубям.