Совы и козодои объединены в этой главе по причине сходства образа жизни и некоторых морфологических черт. Это сумеречные или ночные птицы, которые в основном не строят гнезд, имеют рыхлое оперение сходного строения и окраски.
Strigiformes / СОВООБРАЗНЫЕ
В отряде совообразных выделяют до 205 видов ночных хищников с рыхлым оперением, огромной головой и загнутым клювом. Все особенности этого отряда связаны с приспособлениями к охоте в темноте. Мягкие рассученные края маховых перьев делают их полет неслышным. Череп относительно маленький, с удивительно крупными глазницами и иногда несимметрично расположенными ушными проходами, что помогает птицам точно определять местонахождение жертвы. Для этой же цели служат короткие и твердые перья, образующие вокруг глаз широкие круги — лицевой диск. Меняя его кривизну и очертания, совауточняет локализа-
Слева: пестрая неясыть Обыкновенная сипуха
цию источника звука. Одинаково хорошо видят днем и ночью. Глаз совы считается уникальным во всем царстве животных: его сетчатка содержит огромное количество фоторецепторов (палочек), улавливающих даже незначительный свет в темноте. Несмотря на то что глаза направлены вперед и неподвижны, поле зрения сов очень широкое. Они без труда могут поворачивать голову на 180-270 градусов. Ноги прекрасно приспособлены для схватывания и умерщвления добычи. Пищеварительная система «настроена» на животную пищу. Зоб отсутствует. Пища быстро переварива ется в желудке, за исключением костей, волос и перьев, которые отрыгиваются 1 или 2 раза в день в виде комочков. Основу питания сов составляют мелкие грызуны, реже птицы, летучие мыши, крупные насекомые и другие беспозвоночные. Рыбные филины питаются также и рыбой. Совы не строят гнезд, а откладывают белые круглыеяйца в дупла, норы, расщелины скал, ниши или используют гнезда других птиц. Начинают насиживать сразу после откладки первого яйца, поэтому птенцы могут различаться по размеру. Птенцы слепые и глу-хие, покрыты густым белым пухом.
Caprimulgiformes / КОЗОДОЕОБРАЗНЫЕ
Козодои тоже ведут ночной образ жизни и пита-ются животной пищей. Однако способ кормодобывания и объекты питания у представителей этих отрядов различаются. Козодои питаются насекомыми, собирая их коротким широким клювом. В основании клюва расположены длинные жесткие щетинки, выполняющие осязательную функцию и защищающие глаза птицы. Козодои летают бесшумно благодаря сходному с совами строению маховых перьев. На широкой и плоской голове выделяются крупные глаза, приспособленные к видению в темноте. Ноги слабые, короткие. Окраска всех видов покровительственная. Гнезд в основном не строят, яйца откладывают на землю или пни, кроме гуахаро, которые гнездятся колониями в пещерах, и лягушкоротов, устраивающих гнезда в развилках ветвей деревьев. Кладка насиживается обоими родителями. Существует примерно 120 видов козодоев, обитающих по всему миру.