Грифов Нового Света долгое время считали семейством отряда соколообразных. Но на сегодняшний день их выделение в отдельный отряд стало очевидным.
Представители отряда катартид, или американ ских грифов, - крупные птицы с широкими крыль ями, прекрасно приспособленными к длительному парению. У них не оперены голова и часть шеи, что характерно для всех птиц, питающихся падалью. Половые различия выражены слабо, самцы немного крупнее самок. У многих катартид хорошо развито обоняние. Гнезд не строят. Ведут дневной образ жизни. Известно семь видов, населяющих только Западное полушарие. Размеры птиц отряда соколообразных сильно колеблются. Населяют все континенты, кроме Антарктиды. Характерные черты птиц этого отряда — сильные и острые когти, загнутый на конце мощный клюв и мягкая мясистая восковйца в основании надклювья. Кроме того, они прекрасно летают и у них самое зоркое зрение. Все эти приспособления связаны с особенностями кормодобывания. Питаются исключительно животными и часто активно на них охотятся. Обычно об разуют постоянные пары. Самки часто крупнее самцов. Представители этого отряда довольно сильно различаются внешне. А если у некоторых групп черты сходства и присутствуют, то это скорее связано со сходным образом жизни. В этот отряд включают около 300 видов, объединяемых в 4 семейства: скопиные, ястребиные, секретари и соколиные. Семейство скопиных включает всего 1 вид. Особые черты этого вида возникли в связи с питанием рыбой. Это острые, круто загнутые когти и вращающийся внешний палец (может быть направлен как вперед, так и назад), острые роговые шипики на подошвах лап и пальцев, ПОМСУ гающие удерживать скользкую добычу, и хорошо развитая копчиковая железа. Семейство ястребиных объединяет птиц различного размера и внешнего вида и разнообразных по местам обитания.
Семейство секретарей представлено только одним видом. Это обитатель Африки, прекрасно приспособленный к наземному образу жизни. В семействе соколов насчитывают 61 вид птиц, обитающих по всему миру. Характерные черты всех соколов — дополнительные зубцы на краях под-клювья. крупная голова и острые длинные'крылья.